钢铁材料是20世纪最重要的、使用量最大的基础性结构材料和功能材料之一.在新世纪中,目前没有迹象表明其他材料能动摇它的地位.但是钢铁生产高的能耗(占全国能源消费总量的10%左右)和高的污染物排放制约了它的发展,也引起了社会广泛的关切.